Registro de uma observação pública de Marte que conduzi no Aeroclube, em Salvador, Bahia, em 28 de agosto de 2003. Na ocasião, Marte encontrava-se em uma aproximação excepcional com a Terra. Utilizando meu telescópio newtoniano de 0,3 m f/6, foi possível observar a calota polar sul e, possivelmente, o Monte Olimpo. Cheguei a dar uma entrevista à TV Bahia sobre esse fenômeno.
O evento foi organizado pela Associação de Astrônomos Amadores da Bahia (AAAB) e contou com grande participação do público. A foto abaixo foi obtida por Amilton André. Surpreendentemente, esse telescópio foi transportado do campus de Ondina da UFBA, onde estava estocado, para a Boca do Rio, onde ficava o Aeroclube, dentro de um VW Pointer de propriedade do falecido membro da AAAB Dawison Ferreira Santos.
Curiosamente, ao relatar o sucesso dessa atividade durante uma reunião da FAPESB, ouvi de um pesquisador da Fiocruz uma crítica velada, que classificava como “elitista” a realização de um evento de divulgação científica em um shopping center. Trata-se de uma observação infeliz, que ignora o papel dos espaços públicos amplamente acessíveis na popularização da ciência.
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