Registro de uma observação pública de Marte que conduzi no Aeroclube Plaza Show, em Salvador, Bahia, em 28 de agosto de 2003. Naquele dia, Marte estava em oposição e havia atingido, no dia anterior, sua maior aproximação da Terra em quase 60 mil anos, ficando a cerca de 55,8 milhões de quilômetros do nosso planeta.
Utilizando meu telescópio newtoniano de 0,3 m f/6, foi possível observar claramente a calota polar sul e, possivelmente, o Monte Olimpo. Na ocasião, também concedi uma entrevista à TV Bahia sobre o fenômeno.
O evento foi organizado pela Associação de Astrônomos Amadores da Bahia (AAAB) e contou com grande participação do público. A fotografia abaixo foi obtida por Amilton André. Curiosamente, esse telescópio foi transportado do campus de Ondina da UFBA, onde estava guardado, até a Boca do Rio, dentro de um VW Pointer pertencente ao saudoso membro da AAAB Dawison Ferreira Santos.
Anos depois, ao mencionar o sucesso dessa atividade durante uma reunião da FAPESB, ouvi de um pesquisador a crítica de que realizar uma ação de divulgação científica em um shopping center seria uma iniciativa “elitista”. Discordo dessa avaliação. Espaços de grande circulação podem ser particularmente úteis para a divulgação científica justamente porque permitem levar a astronomia a pessoas que provavelmente não procurariam espontaneamente um observatório ou uma instituição científica.
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