SN 1987A

A SN 1987A foi descoberta na Grande Nuvem de Magalhães, em 24 de fevereiro de 1987. Oscar Duhalde a identificou visualmente no Observatório Las Campanas, no Chile, enquanto Ian Shelton registrou o objeto em uma placa fotográfica. Foi a supernova mais próxima observada desde a Supernova de Kepler, em 1604.

Recordo-me do anúncio da descoberta no Jornal Nacional. Corri para fora de casa na tentativa de observá-la, mas, naquela época, ainda não possuía experiência suficiente em reconhecimento do céu para localizá-la. A lembrança material que conservo desse raro evento é um exemplar da revista Time de 23 de março de 1987, cuja capa coloquei em um quadro (1) que atualmente adorna minha sala.

Na ocasião, um astrônomo amador do Rio de Janeiro também obteve uma fotografia de longa exposição da supernova. Ele participava do clube de astrofotografia do Planetário do Rio de Janeiro, e sua imagem foi posteriormente publicada em página inteira na revista Sky & Telescope.

Vídeo sobre a SN 1987A. Particularmente interessante é a comparação entre a escala de tempo da evolução humana e os estágios finais, cada vez mais rápidos, da evolução da estrela. Nesses estágios, sucessivas fases de fusão nuclear produziram elementos cada vez mais pesados, até a formação de um núcleo rico em ferro e o posterior colapso estelar.

(1) Capa da revista Time de 23/03/1987

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