2008 EV5

O asteroide próximo da Terra 2008 EV5 foi intensamente observado durante sua aproximação à Terra em dezembro de 2008. Imagens de radar de alta resolução foram obtidas pelo Observatório de Arecibo entre 23 e 27 de dezembro, enquanto o radar de Goldstone realizou observações entre 16 e 23 de dezembro.

Eu observei o asteroide em Salvador nos dias 1º e 2 de janeiro de 2009 (UT). Combinando meus dados com observações realizadas na Europa e na China, obtive uma solução de período de 10,200 ± 0,002 h, com amplitude de aproximadamente 0,10 mag⁽²⁾.

Essa solução mostrou-se posteriormente incorreta, provavelmente em consequência da amostragem temporal e da combinação de conjuntos fotométricos obtidos em diferentes localidades. Galád et al. (2009) determinaram um período de rotação de 3,725 ± 0,001 h, com amplitude de aproximadamente 0,06 mag. Essa solução mostrou-se consistente com as observações de radar e foi adotada nos estudos posteriores do estado de rotação e da forma do asteroide. O período de 10,200 h obtido em nossa análise corresponde, portanto, a uma solução espúria do periodograma, provavelmente associada a aliasing observacional, e não a um harmônico inteiro simples do período de 3,725 h.

A experiência com 2008 EV5 levou-me a adotar critérios mais rigorosos em observações fotométricas posteriores:

1) Buscar uma razão sinal-ruído de pelo menos 50 para o asteroide e para as estrelas de comparação, correspondendo a uma incerteza fotométrica da ordem de 0,02 mag por medida, e utilizar valores maiores sempre que a amplitude esperada for muito pequena.

2) Sempre que possível, obter sequências observacionais com duração total de pelo menos 8 horas. Esse valor foi adotado como referência prática a partir da distribuição dos períodos de rotação disponível na compilação de 2011, permitindo cobrir uma fração significativa — e, em muitos casos, um ciclo completo — da rotação do asteroide. Observações em mais de uma noite são desejáveis para reduzir ambiguidades e soluções espúrias causadas pela amostragem temporal.

O período de 3,725 ± 0,001 h foi publicado por Galád et al. (2009). A análise detalhada das observações de radar e da forma de 2008 EV5 foi posteriormente publicada por Busch et al. (2011).

Vídeo relacionado ao asteroide 2008 EV5.

(1) Espectro de períodos da análise fotométrica que levou à solução de 10,200 h, posteriormente considerada espúria.

(2) Curva de luz composta de 2008 EV5, combinando observações realizadas em diferentes localidades. O ajuste de 10,200 h não corresponde ao período de rotação atualmente aceito.