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A sonda Cassini descobriu dezenas de gêiseres na região do polo sul de Enceladus, uma das luas de Saturno. Esses gêiseres liberam vapor d’água e compostos orgânicos por meio de fendas na crosta congelada do satélite. Acredita-se que a origem desse material seja um oceano subterrâneo, localizado abaixo da espessa camada de gelo.
Esse oceano pode oferecer as condições adequadas para o surgimento ou sustentação de formas de vida microscópicas, tornando Enceladus um dos ambientes mais promissores na busca por vida fora da Terra.
O texto original da NASA@Science que inspirou esta postagem pode ser acessado aqui.
No vídeo abaixo, é discutido o provável mecanismo de formação dos gêiseres.
Primeira parte do vídeo comemorativo dos 50 anos de fundação do ESO. O vídeo apresenta os primórdios da exploração científica do céu do hemisfério sul por astrônomos europeus. Um dos exemplos é o levantamento pioneiro realizado por Sir John Herschel na atual África do Sul.
Imagem da supernova 2012AW associada a galáxia M-95. Este objeto foi descoberto em 17-03-2012 UT por três observadores europeus. Espectros obtidos indicam que se trata de uma supernova do tipo II, tendo sido descoberta alguns dias após o colapso do núcleo. A magnitude visual do objeto era ~13 no instante da obtenção desta imagem. Esta imagem foi através do telescópio "Dome 1" do Slooh nas Ilhas Canárias (Espanha).
Imagem original
Imagem antes do evento. Campo de 15`x15`. Fonte: DSS.
Imagem obtida no Slooh. O alinhamento das imagens foi obtido com o software IRIS. Note
que algumas estrelas se deslocaram entre as imagens. A razão pode ser atribuída ao movimento
próprio destes objetos no céu.
Imagens dos cometas Garradd e Schwassmann-Wachmann 1 obtidas através do telescópio "Dome 1" no Observatório Teide. Este instrumento é gerenciado pela empresa Slooh. Utilizo este instrumento para obter imagens com fins puramente recreativos. O uso dos telescópios do Itelescope para esta tarefa é inviável. O custo por minuto observacional é muito mais alto que o do Slooh. Obtive o índice de cor B-V do asteróide 2008 TC3, antes de sua colisão com a Terra, usando dados gerados neste observatório.
Imagem da câmera Allsky do "New Mexico Skies" obtida em 24-03-2012 UT. Vênus (V) e Júpiter (J) são visíveis no horizonte. O traço (?) pode ter sido causado por um avião, satélite ou meteoro. Considero a segunda e terceira hipóteses mais razoáveis. Como o tempo de exposição desta imagem é de 120s, o traço deixado pelas luzes de um avião seria muito maior.
O horário apresentado é o local = UT-6h ou "Hora de Brasília"-3h
Dados gerados pelo telescópio de raios gama Fermi revelaram centenas de novos objetos. Entretanto, esses objetos não possuem características físicas semelhantes a nenhum outro corpo celeste conhecido. O vídeo sobre este assunto está disponível abaixo:
Chuva forte registrada no alojamento do Observatório do Pico dos Dias (OPD) durante minha primeira missão de observação, no primeiro semestre de 1995. O tempo estava péssimo. Eu, minha ex-orientadora e um professor da UTFPR não conseguimos observar nem metade dos asteroides planejados. Ainda assim, a experiência foi válida: foi meu primeiro contato com os métodos e instrumentos da astronomia profissional.
Imagem da câmera Allsky do "New Mexico Skies" obtida em 16-02-2012 UT. Vênus (V) e Júpiter (J) são visíveis no horizonte. Eu alugo tempo de alguns telescópios deste sítio. Os telescópios são gerenciados pela empresa "Itelescope".
O horário apresentado é o local = UT-7h ou "Hora de Brasília"-4h
Fotos do cometa Hale-Bopp em 30-04-1997. Eu estava em uma missão de observação no OPD. Todas as imagens foram obtidas com minha câmera Zenit 12XS e filme ASA 100. Os tempos de exposição são definidos em cada imagem.
1 - Tempo de exposição de 30s de exposição. Foto obtida na porta do prédio do telescópio de 1,6-m
2-15s. Foto obtida no mesmo lugar da anterior.
3-Cinco minutos de exposição. Minha câmera estava "piggyback" no telescópio Zeiss. Parte do telescópio é visível no canto superior esquerdo da foto. Os riscos luminosos são causados pela iluminação pública da cidade de Pouso Alegre (MG). O telescópio estava acompanhando o movimento aparente das estrelas. Com o movimento do telescópio, as fontes iluminaram partes diferentes do filme durante a exposição. O negativo original desta foto se perdeu.
Fotos do SEST em dezembro de 1997. Eu andei da hospedaria do ESO até o sítio deste telescópio para conhece-lo. Chegando lá, minha entrada foi impedida por uns cachorros vira-latas. Dei meia volta. Não estava muito a fim de levar mordidas. Tirei algumas fotos do instrumento. O SEST foi desativado em 2003 assim como diversos telescópios em La Silla.
Um dos acontecimentos que mais me impactaram foi o acidente com o ônibus espacial Challenger. Em 28 de janeiro de 1986, 73 segundos após o lançamento, uma falha na vedação por anéis O-ring de uma das juntas do foguete auxiliar de combustível sólido direito permitiu o escape de gases quentes. O problema, agravado pelas temperaturas excepcionalmente baixas daquele dia, levou à falha estrutural do tanque externo e à desintegração do veículo.
O compartimento da tripulação separou-se do restante da nave durante a ruptura e continuou sua trajetória, atingindo o oceano cerca de dois minutos e quarenta e cinco segundos depois. A investigação não conseguiu determinar com certeza a causa imediata da morte dos sete tripulantes. As forças produzidas no momento da desintegração provavelmente não eram suficientes, por si só, para causar ferimentos fatais. Além disso, três dos quatro dispositivos pessoais de emergência para fornecimento de ar recuperados posteriormente haviam sido acionados manualmente. Isso indica que pelo menos alguns membros da tripulação sobreviveram inicialmente à ruptura da nave, embora não seja possível estabelecer por quanto tempo permaneceram conscientes.
Junto com o Challenger foi perdido o SPARTAN-203, também chamado SPARTAN-Halley, um pequeno observatório que deveria ser colocado temporariamente em voo livre pelo braço robótico do ônibus espacial. O instrumento levava espectrômetros ultravioletas e câmeras destinados ao estudo do cometa 1P/Halley, que naquele momento se aproximava do periélio.
Entre os sete tripulantes estava Christa McAuliffe, professora de estudos sociais do ensino médio, selecionada para participar da missão pelo programa Teacher in Space Project. Sua presença a bordo havia despertado enorme interesse público, pois ela deveria realizar atividades educacionais e transmitir aulas a partir do espaço.
O lançamento ocorreu às 11h38 no horário padrão da costa leste dos Estados Unidos (EST), e a desintegração da nave aconteceu pouco depois das 11h39. No Rio de Janeiro e em Brasília, que estavam em horário de verão naquele período, eram aproximadamente 14h39.
Soube da tragédia ao vivo pela televisão. Era um dia ensolarado. Corri para o quintal de minha casa, no Rio de Janeiro, e contei o ocorrido para minha mãe e meu irmão. Ficamos chocados.
Para mim, astronautas perecendo em uma missão parecia algo quase impossível, diante do avanço tecnológico e da forte propaganda em torno da “excelência americana”, tese política tão cara a boa parte da imprensa brasileira. O último acidente fatal ocorrido durante uma missão espacial tripulada havia sido em 1971, quando os três cosmonautas da Soyuz 11 morreram durante o retorno à Terra.
Relógio solar na entrada do Jardim Botânico. O relógio foi projetado pela equipe de astrônomos do Planetário da Gávea. O instrumento foi instalado em 2008 como parte das comemorações dos 200 anos do parque. Obtive estas imagens em 05-01-2012.
Estátua da deusa romana Ceres (Deméter, para os gregos) no Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Obtive esta imagem em 5 de janeiro de 2012. Giuseppe Piazzi homenageou a deusa ao dar seu nome a Ceres, o primeiro objeto descoberto no cinturão de asteroides.
Esse pequeno mundo, com cerca de 950 km de diâmetro, povoou meu imaginário desde a infância. Eu ficava intrigado imaginando como seria sua superfície e me perguntava se teria alguma semelhança com a Lua. Na época desta fotografia, muitos de seus segredos ainda aguardavam resposta. Eles começariam a ser revelados em 2015, quando a sonda Dawn entraria em órbita de Ceres.
Em 14 de dezembro de 2011, a câmera de meteoros instalada em minha residência registrou, provavelmente, quatro meteoros geminídeos. A Figura 1 apresenta os traços gerados por esses meteoros. Observa-se, na sequência de "a" até "d", uma mudança na direção dos traços. Esse fenômeno é causado pelo movimento aparente da radiante na constelação de Gêmeos, que se encontrava fora do campo de visão da câmera. Esses meteoros provavelmente possuem magnitudes iguais ou inferiores a zero, sendo esse o limite de sensibilidade da câmera.
Os geminídeos são dinamicamente associados ao asteroide (3200) Phaethon.
Jewitt e Li (2010),
utilizando dados do satélite STEREO A, detectaram um aumento no brilho do objeto quando este se aproximava do Sol. Tal aumento foi associado à emissão de poeira, constituindo forte evidência de que a conexão entre os geminídeos e esse asteroide é plausível.
Figura 1. Geminídeos registrados (Tempo UT): a – 03:00:51; b – 03:31:36; c – 05:26:36; d – 06:37:47. O oeste está aproximadamente na parte inferior das imagens.
Vídeo mostrando os quatro meteoros geminídeos registrados em 2011
Recentemente, publiquei um
artigo sobre o asteroide (3200) Phaethon, no qual conjecturei, com base em dados fotométricos que analisei, que esse asteroide apresenta uma assimetria superficial entre os hemisférios norte e sul — provavelmente resultante da maior exposição à radiação solar.
Na manhã de 12-02-1947, um bólido com brilho maior que o do Sol foi visto sobre as montanhas de Sikhote-Alin no leste da ex-URSS. O bólido entrou na atmosfera ao norte do ponto de impacto/observação em ângulo de 41 graus com o horizonte O meteróide-pai possuía uma massa pré-atmosférica estimada entre 90 a 100 Ton. O objeto se fragmentou gerando crateras com diâmetros que variaram de 8 a 26m. Os fragmentos coletados são do tipo metálico. Baseado nos relatos de diversos observadores, a órbita do meteróide foi determinada. O objeto possuia uma órbita com ponto de afélio no cinturão principal de asteróides. Diversas expedições exploraram o local do impacto posteriormente. As mais recentes se desenrolaram ao longo da década de 1990, e ainda encontraram milhares de fragmentos com massas entre < 10g e > 5000g.
Selo soviético comemorativo pelos 10 anos do evento. Fonte: "Meteorite Stamps and Coins"
Imagem da região entre Escorpião e Sagitário mostrando um “objeto voador não identificado” — um OVNI. Será? Não! O objeto é, na verdade, um traço deixado pelo movimento de um balão de ar quente durante a exposição. O tempo de exposição desta foto foi de 15 a 20 segundos. Obtive a imagem na noite de 30 para 31 de março de 1996, no mesmo dia em que observei o cometa Hyakutake no Rio de Janeiro.
Quase vinte anos atrás, o meteorito Peekskill foi recuperado após gerar um bólido, observado por milhares de pessoas no oeste dos EUA. Abaixo estão alguns dos 16 registros em vídeo do bólido associado a esse meteorito. Os registros em vídeo e fotografia possibilitaram a determinação de sua trajetória atmosférica e órbita. Este meteorito tornou-se famoso por ter atingido um carro na cidade de Peekskill, em Nova York.
