Telescópio Zeiss do OPD

Algumas imagens do telescópio Zeiss Jena de 0,6 metro, instalado no Observatório do Pico dos Dias (OPD). Esse instrumento é idêntico ao chamado "telescópio principal" do Observatório Astronômico da Serra da Piedade. Utilizei o Zeiss em apenas uma missão observacional, com cerca de duas semanas de duração, em janeiro de 1999. O apontamento do telescópio era totalmente manual.

Devido às péssimas condições climáticas durante aquele período, consegui obter apenas um número limitado de imagens de meus dois alvos: o asteroide (140) Siwa, então considerado alvo potencial da missão Rosetta da ESA, e o cometa C/1997 BA6 (Spacewatch), que cogitei estudar em meu projeto de mestrado em astronomia, iniciado no Observatório Nacional, mas infelizmente não concluído. O objetivo das observações era determinar os períodos de rotação dos objetos.

Considero o Zeiss um excelente instrumento. Na segunda metade da década de 1990, os telescópios de 1,6 metro Perkin-Elmer e de 0,6 metro Boller & Chivens tiveram seus sistemas de apontamento automatizados. No entanto, o mesmo não ocorreu com o Zeiss. Recordo-me de ter questionado por que esse telescópio não foi incluído no programa de modernização. A justificativa apresentada relacionava-se ao fato de sua montagem ser do tipo equatorial germânica, enquanto os outros dois telescópios utilizavam montagens do tipo garfo. Essa explicação me pareceu insatisfatória, uma vez que já existiam, à época, telescópios amadores com montagens germânicas totalmente automatizadas.

É possível que a decisão tenha sido motivada por questões de custo e pela necessidade de adaptar o software de controle para esse tipo de montagem. Ainda assim, acredito que a automatização do apontamento beneficiaria significativamente esse instrumento. Um telescópio dessa classe possui grande potencial para o desenvolvimento de pesquisas em astrofísica estelar e no estudo de objetos do Sistema Solar.

Você pode encontrar imagens de outros telescopios do OPD nos seguines links: 1, 2, 3

Por que a ciência não é levada a sério no Brasil?

O incêndio recente na estação brasileira na Antártica motivou a escrita deste post. A pergunta que guia este texto é bastante complexa. Não possuo formação profunda em filosofia ou história da ciência. O que expresso aqui é puramente minha opinião humilde. O ponto que vou abordar é o que considero crucial: os nossos governantes não se importam muito com a ciência. Eles acreditam que a ciência básica não tem utilidade prática alguma. Isso se reflete na falta de investimento no avanço científico e tecnológico do nosso país, uma situação recorrente ao longo da história do Brasil. A noção de que a ciência é inútil está completamente equivocada. A ciência foi concebida para melhorar a qualidade de vida da nossa espécie. Se hoje desfrutamos de mais longevidade e alimentação adequada, devemos isso às pesquisas científicas básicas realizadas séculos atrás. O problema reside no fato de que nossa população, de onde surgem nossos políticos, não recebe uma educação adequada. Nossa educação é principalmente voltada para a memorização, visando alcançar boas notas em exames de ingresso em instituições de ensino superior. Os estudantes nas escolas de ensino fundamental não realizam experimentos de física, química ou biologia. Se eles não compreendem o funcionamento da ciência, é inevitável que não a considerem importante. A população em geral desconhece que o mundo em que vivemos atualmente nem sempre foi assim. Em 1910, a expectativa de vida média no Brasil era de apenas 33 anos, e doenças hoje tratáveis eram fatais. Não existia internet e telefones eram raros. A população não percebe que foi a ciência que moldou o mundo moderno como o conhecemos hoje. Assista aos vídeos (1) e (2) abaixo e perceba como a educação da população nunca foi uma prioridade para nossos políticos.

(1) -Vídeo da FIOCRUZ sobre a Revolta da Vacina. Em 1904, a população do Rio de Janeiro se revoltou com a  vacinação obrigatória contra a varíola.  Exemplo clássico do que discuti nesta postagem.

(2) - Parte (1) do excelente programa "Linha Direta" sobre o acidente radiológico de

 Goiânia em 1987. Outro exemplo de que nossa população deve ter uma alfabetização científica mínima para viver em nossa época. Alguém duvida que este acidente não aconteceria novamente? 

Parte (2)

Parte (3)

Parte (4)

ESO - Longa exposição do céu austral

Estrelas circumpolares austrais. Imagem obtida no teto da cúpula do telescópio de 1,5m em dezembro de 1997. O tempo de exposição foi de cerca de duas horas. A  câmera usada foi uma Zenit 12XS e filme ASA 100. As linhas sinuosas luminosas são causadas pelos faróis de carros em movimento dentro do observatório.

Possíveis fragmentos de lixo espacial caem no Maranhão

Em 22/02/2012 aproximadamente as 22h UT, os habitantes da cidade de Anapurus no Maranhão ouviram uma série de fortes estrondos. Vários objetos metálicos foram encontrados em regiões adjacentes a cidade. O maior fragmento identificado possui cerca de 30kg de massa e formato esférico. Segundo previsões de reentrada feitas pelo "Center For Orbital and Reentry Debris Studies", os objetos são provavelmente restos de um dos estágios do foguete Ariane IV. Os fragmentos foram recolhidos pela FAB e serão conduzidos ao INPE para análise. Outras quedas de lixo espacial já ocorreram no Brasil. Em 1989, restos de um estágio do lançador soviético Molniya foram recolhidos no interior da Bahia por W. Carvalho. Para uma descrição mais completa sobre esta recente queda, recomendo o acesso de um artigo no blog "Poder Aéreo". Abaixo um vídeo sobre este evento. 

Indo para o ESO - (2)

Chegando a La Serena, foi levado para o escritório do ESO. Lá descobri que o ônibus que leva os funcionários para o observatório já havia saído. Um funcionário do ESO me levou para rodoviária e me colocou num ônibus comum. Lembro que ele falou inglês comigo o tempo todo. O problema é que  compreendi bem pouco. Naquela época, só falava português e um inglês sofrível do tipo "Me Tarzan, You Jane".  Junto comigo foram um rapaz, uma senhora e seu filho. Pelo que me recordo, o rapaz acabará de ser empregado em La Silla. A senhora e a criança eram parentes de um funcionário do observatório. Quase não conversei com ela. Falei para o rapaz que estudava em um universidade pública e não pagava nada por isso. Ele ficou surpreso pois, no Chile, o ensino superior é pago. Fique igualmente surpreso quando, em La Serena, vi uma senhora regando um jardim público. A água usada vinha da casa da senhora. Por volta de duas horas de viagem, o ônibus parou no meio do deserto. Ficamos os quatro na beira da bem conservada estrada,  por uns quinze minutos, até que uma van branca apareceu. A van era do ESO e possuía um ar condicionado maravilhoso! A van nos conduziu ao observatório. Acho que nunca senti uma emoção maior do que ver a montanha de La Silla pela primeira vez. Abaixo uma foto que tirei nesta curta viagem:

O fim do mundo em 2012 - (2)

O Globo Repórter sobre o "fim do mundo", exibido em 10 de fevereiro de 2012, evidenciou que a linha editorial do programa permanece essencialmente inalterada há décadas. Trata-se de uma abordagem que frequentemente envolve fenômenos naturais em um véu de misticismo. Essa tendência já era visível na edição sobre o cometa Halley, em 1985.

Parece haver, por parte dos idealizadores do programa, a suposição de que a ciência e seus métodos seriam complexos demais para o público brasileiro. Como resultado, a maior parte da edição foi dedicada à exposição das ideias de astrólogos, neohippies e indivíduos paranoicos. Um dos momentos mais pitorescos veio de um senhor de Alto Paraíso de Goiás (GO), identificado como engenheiro eletrônico, que afirmou que “atividades solares” poderiam provocar terremotos, furacões e tsunamis.

Recomendo a esse senhor que envie suas descobertas à Science ou à Nature. Até onde sei, não há qualquer evidência robusta na literatura científica que sustente tal correlação. Caso ele a tenha encontrado, o mundo acadêmico certamente aguardará ansioso sua publicação.

Abaixo, segue o episódio do Globo Repórter em questão. Jornalista não é cientista. Mas talvez já esteja mais do que na hora de a Rede Globo, uma das maiores emissoras de televisão do planeta, contar com um consultor científico fixo em sua redação.

Aviso: As opiniões expressas neste blog são de responsabilidade exclusiva do autor. As críticas aqui apresentadas têm caráter opinativo, baseiam-se em fundamentos científicos e não se referem a indivíduos específicos, mas sim a ideias, conceitos e práticas públicas. Este espaço tem fins educativos e de divulgação científica.

2008 EV5

Imagens de radar do NEA 2008 EV5 obtidas entre 23 e 27 de dezembro de 2008 (UT), a partir de dados coletados no Observatório de Arecibo. Eu observei o 2008 EV5 nos dias 1º e 2 de janeiro de 2009 (UT), em Salvador. Combinando meus dados com os de observadores na Europa e na China, a convergência ocorreu para um período de 10,200 ± 0,002 h e amplitude de curva de luz de aproximadamente 0,1 magnitudes⁽²⁾.

Entretanto, essa estimativa representa um múltiplo⁽¹⁾ do período de 3,725 ± 0,001 h e amplitude de 0,06 magnitudes identificado por Galád et al. (2009). Esse período foi considerado mais razoável, aparentemente por sua consistência com os dados de radar.

A ambiguidade entre minha estimativa e a considerada mais adequada levou-me a estabelecer duas regras para observações futuras:
1) O sinal/ruído do asteroide e das estrelas de comparação deve ser em torno de 50, o que permite detectar variações de brilho da ordem de 0,02 magnitudes.
2) As observações devem ter duração total de pelo menos 8 horas — valor correspondente à mediana dos períodos de rotação dos asteroides, com base em uma compilação de dados de 2011.

Vídeo relacionado ao asteroide 2008 EV5

(1)

(2)

Astrofotografias com meu newtoniano - (2)

Eclipse lunar total de 27-09-1996 UT registrado no Rio de Janeiro. Fotografia de projeção usando uma ocular de 30mm (60x), filme ASA 100, 1/250s de exposição e câmera Zenit 12XS. O foco foi feito afastando e aproximando o corpo da câmera da ocular. Não foi utilizado um adaptador.

Indo para o ESO - (1)

Viagem de Santiago de Chile para La Serena em dezembro de 1997. 

Bandeira chilena vista sobre um dos prédios do aeroporto de Santiago

Cordilheiras vistas através da janela do avião da LADECO com o qual voei para La Serena.

Šteins e Rosetta

Encontro da sonda Rosetta com o asteróide Šteins em 05-09-2008 UT.

Marte no Aeroclube Plaza Show

Observação pública de Marte – Salvador, agosto de 2003

Registro de uma observação pública de Marte que conduzi no Aeroclube (Salvador, Bahia), no final de agosto de 2003. Na ocasião, Marte encontrava-se em uma aproximação excepcional com a Terra. Utilizando meu telescópio newtoniano de 0,3 m f/6, foi possível observar a calota polar sul e, possivelmente, o Monte Olimpo.

O evento foi organizado pela Associação de Astrônomos Amadores da Bahia e contou com grande participação do público. A foto abaixo foi obtida por Amilton Andre.

Curiosamente, ao relatar o sucesso dessa atividade durante uma reunião da FAPESB, ouvi de um pesquisador da Fiocruz uma crítica velada, classificando como “elitista” a realização de um evento de divulgação científica em um shopping center. Trata-se de uma observação infeliz, que ignora o papel dos espaços públicos amplamente acessíveis na popularização da ciência.

O fim do mundo em 2012 - (1)

Uma  engraçadíssima charge animada de Maurício Ricardo sobre esta idiotice de "fim do mundo" em 2012.

Câmera Cometária do OPD

Imagens da chamada "câmera cometária" do Observatório do Pico dos Dias (OPD), registradas em meados da década de 1990, mostram um instrumento desenvolvido para a obtenção de imagens de cometas, com destaque para o cometa 1P/Halley. As imagens geradas por esse instrumento foram utilizadas para análises morfológicas da coma e da cauda cometária, e os resultados obtidos foram publicados em revistas especializadas e apresentados em congressos científicos.

O instrumento consistia em um astrógrafo equipado com um espelho de 0,3 metro de abertura e razão focal f/4. A aberração esférica do espelho primário era corrigida por meio de uma lente Ross. Inicialmente, a câmera foi montada em configuração "piggyback" sobre o telescópio Zeiss Jena de 0,6 metro. As imagens atualmente disponíveis mostram a configuração final do sistema, já independente, com montagem equatorial alemã, telescópio guia e cúpula própria.

No momento em que essas fotografias foram tiradas, a câmera cometária já se encontrava desativada. Ela foi substituída por um telescópio Meade de 16 polegadas, operado remotamente por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Cúpulas da "Camera Cometária" e  do 1,6m

Cúpula do telescópio Zeiss (esquerda) e a da "câmera cometária"

Você pode encontrar imagens de outros telescopios do OPD nos seguines links: 1, 2, 3

Meteorito Varre-Sai

Vídeo mostrando o bólido associado ao meteorito Varre-Sai. O bólido foi registrado aproximadamente as 21h de 19-06-2010 UT. Varre-Sai é um condrito ordinário do tipo L5 sendo o primeiro meteorito recolhido no Brasil em 19 anos.

A evolução dos controladores de telescópios

A evolução da microeletrônica nas últimas quatro décadas é impressionante. Abaixo, apresento um exemplo claro dessa tendência aplicada à Astronomia. As fotos (1) e (2) mostram os antigos consoles de apontamento dos telescópios Boller & Chivens de 0,6 m e Perkin-Elmer de 1,6 m do Observatório do Pico dos Dias (OPD). Essas imagens foram registradas por mim na segunda metade da década de 1990. Na época, ambos os consoles já estavam fora de uso, substituídos por sistemas automatizados de apontamento.

A imagem (3), datada de 18 de novembro de 2006, mostra o controlador Autostar II de um telescópio Meade LX200 de 12 polegadas. Enquanto os consoles (1) e (2) forneciam apenas coordenadas básicas como ascensão reta, declinação e ângulo horário, o dispositivo da imagem (3) oferece essas mesmas informações acrescentando catálogos com milhares de objetos astronômicos e diversas funções de controle que otimizam o acompanhamento e a exatidão do apontamento. E tudo isso literalmente na palma da mão.

(1)

(2)

(3)

Bólido registrado por uma câmera em um carro de polícia

Um bólido foi registrado pela câmera de um carro da polícia de Little River-Academy, Texas, EUA. O vídeo foi gravado em 01/02/2012 UT. Baseado nesse vídeo e em relatos de outros observadores, foi possível reconstruir a trajetória atmosférica e a órbita heliocêntrica do meteoróide. Essa determinação já foi obtida para bólidos que geraram os meteoritos "Peekskill", "Park Forest", entre outros. Na América Latina, um bólido foi visto em plena luz do dia em 07/04/2008 UT, associado ao meteorito Berduc. Baseado em relatos de centenas de observadores na Argentina e no Uruguai, a órbita do meteoróide foi determinada. No Brasil, que possui uma área territorial maior, tais eventos não ocorrem? Sim, ocorrem. O mais recente de que tenho notícia ocorreu na Bahia. No final de 2009, um bólido foi avistado em Salvador e em diversas cidades, na direção SE-NO, numa linha com cerca de 1000 km de comprimento. W. Carvalho se interessou em caçar o provável meteorito, e eu, na determinação de sua órbita. Entretanto, os dados (azimute, altura e instante da observação) não foram coletados na época. A ideia se volatizou, assim como este meteoróide baiano.

Primeira Edição do Curso "Astrofísica Observacional"

Imagens do provável primeiro curso de astrofísica observacional realizado no estado da Bahia. O curso ocorreu entre a última semana de janeiro e a primeira semana de fevereiro de 2007 no IF-UFBA. Os alunos eram da própria UFBA. Em sua maioria, eram estudantes dos cursos de graduação em Física e Geofísica.

Na primeira semana, ministrei seminários sobre temas variados, como fotometria, redução de imagens CCD, teoria dos erros e tópicos introdutórios sobre astrofísica estelar, galáctica e do Sistema Solar. Na semana seguinte, realizamos três sessões de observação usando um telescópio Meade 12" LX200 com CCD SBIG ST-7XME e filtros Bessell UBVRI.

Nessas observações, obtivemos imagens BVR da recém-descoberta Nova Centauri 2007 e do aglomerado aberto M-41. O objetivo dessas observações era realizar um monitoramento fotométrico da nova e obter o diagrama HR do aglomerado. Ambas as tarefas foram realizadas razoavelmente bem pelos alunos.

Como proposta inicial, considerei publicar nossos resultados sobre a nova na revista da AAVSO. No entanto, a quantidade de dados coletados era muito pequena e decidi desistir dessa ideia.

Primeira sessão de observação

Participantes do curso. Eu estou a direita de camisa verde e barba.

As observações aconteceram no estacionamento do atual restaurante universitário do campus de Ondina. Naquela época, o prédio já estava concluído, mas ainda não havia sido inaugurado.

Nova Centauri 2007. Soma de nove imagens com 10 segundos de exposição cada. A imagem foi obtida em 31/03/2007 às 23h20 UT, utilizando um filtro Bessell B. As estrelas apresentam coma devido a um desalinhamento na parte óptica do telescópio. Essas observações tiveram como objetivo complementar os dados obtidos durante o curso.

Abundância química do Sistema Solar é diferente da equivalente no meio ambiente galáctico local

Dados levantados pelo satélite IBEX revelam que a razão oxigênio/neônio é maior no Sistema Solar que no meio interestelar. O satélite esta fazendo um survey da helioesfera. A helioesfera é uma região distante cerca de 100 UA do Sol. Nela, o vento solar e o interestelar colidem. Junto com o vento solar e interestelar são transportados átomos e íons. Estes constituintes da matéria interagem em um processo que gera átomos neutros energéticos que podem ser contados.  Abaixo o vídeo da NASA sobre esta descoberta:

Curso "Uma Visão Atual da Astronomia" - Décima Edição - (2)

Imagens do último dia do curso "Uma Visão Atual da Astronomia". Em 20-01-2011, foi apresentado o seminário do M.Sc. Wilton Carvalho, o único especialista em meteoritos do Estado da Bahia. Após o seminário, houve o sorteio de pequenos fragmentos de meteoritos e livros de divulgação de Astronomia. No encerramento do curso, ocorreu uma mesa redonda informal. Nesta mesa, discorri sobre a realidade da profissão de astrônomo no Brasil, destacando a questão da entrada do Brasil no ESO.

Distribuição de brindes

Alunos manipulando meteoritos

Wilton Carvalho e uma aluna do curso

Alguns participantes da mesa redonda

Alunos assistindo a mesa redonda

Flashes no buraco negro Sgr A* podem ser alimentados por colisões com asteróides e cometas

Dados do IR do ESO e Raios-X do telescópio Chandra sugerem pulsações quase periódicas oriundas o buraco negro Sagitário A (Sgr A*). Sgr A* pode possuir algo como quatro milhões de massas solares e se encontra no centro da Via Láctea. As variações do fluxo energético tem uma frequência próxima a um evento por dia. Pela intensidade medida, a massa dos corpos impactantes no buraco negro devem estar associadas a asteróides ou cometas. Para um asteróide, esta massa implicaria em um diâmetro da ordem de 10km. Estes asteróides e cometas seriam capturados de estrelas que fazem passagens próximas a Sgr A*. Abaixo um vídeo baseado em  imagens Chandra mostrando Sgr A*. 

Curso "Uma Visão Atual da Astronomia" - Décima Edição - (1)

Algumas fotos da sessão de observação do curso de extensão "Uma Visão Atual da Astronomia", do Instituto de Física da UFBA. Este curso está em sua décima edição e foi concebido por mim, juntamente com os professores Brum e Santos, em 2002. Desde então, participei de todas as edições, ministrando seminários sobre temas diversos, como Astrofísica de Pequenos Corpos do Sistema Solar, Evolução Estelar, Astrofísica Galáctica, Extragaláctica e Cosmologia.

Nesta sessão, realizada em 13 de janeiro de 2012, utilizamos um telescópio Schmidt-Cassegrain Meade de 10 polegadas, recém-adquirido pelo professor Arno.

Telescópio apontado para uma antena de TV a fim de
alinhar a parte óptica e o buscador.

Eu apontando o telescópio manualmente
para Júpiter

Eu e o professor Arno abrindo a caixa do motor de altura do telescópio Meade.
Este telescópio apresentava um problema comum: o empenamento do parafuso de altura.

SN 1987A

Esta supernova foi descoberta na Grande Nuvem de Magalhães em 24 de fevereiro de 1987 por Ian Shelton e colaboradores. Foi a supernova mais próxima do Sistema Solar desde a Supernova de Kepler, ocorrida em 1604. Recordo-me do anúncio dessa descoberta no Jornal Nacional. Corri para fora de casa na tentativa de observá-la no céu. No entanto, à época, eu não possuía o conhecimento necessário em reconhecimento estelar para localizá-la. A única lembrança material que tenho deste raro evento é uma cópia da revista Time de 23 de março de 1987, cuja capa coloquei em um quadro (1) que atualmente adorna minha sala. Na ocasião, um astrônomo amador carioca capturou uma foto de longa exposição deste objeto. Este entusiasta era associado ao clube de astrofotografia do Planetário do Rio de Janeiro. A imagem foi publicada na revista Sky & Telescope, ocupando uma página inteira.

Vídeo sobre a supernova Shelton. Muito interessante é a correlação

temporal feita entre a evolução da espécie humana e rápida agonia da estrela, alternando a "queima" de elementos cada vez mais pesados.

(1) Capa da revista Time de 23-03-1987

© Time Magazine

153P/Ikeya–Zhang

Cometa Ikeya-Zhang fotografado por Amilton André Gomes e por mim em 04-05-2002, por volta de 3h UT. O cometa (indicado pela seta) estava quase ocultando uma estrela da constelação do Dragão. Esta imagem, com 15 segundos de exposição, foi obtida durante a I Jornada Regional de Astronomia, promovida pela Associação de Astrônomos Amadores da Bahia (AAAB) em Itanagra (BA). A câmera usada foi uma Canon AE1 com filme Kodak Pro Image ASA 100. Segundo as efemérides, o cometa possuía magnitude 5,6 no instante em que a imagem foi capturada. O objeto era perfeitamente visível a olho nu. Como a magnitude seis é o limite para visualização de objetos astronômicos a olho nu, conclui-se que o céu de Itanagra apresentava baixo nível de poluição luminosa e atmosférica.

Meu primeiro artigo sobre astronomia escrito na Bahia foi publicado no informativo da AAAB, no qual analisei a qualidade do céu na ocasião da obtenção desta foto.

Cometa (seta)

Orientação espacial da imagem fornecida pelo aplicativo online

 "astrometry.net". O cometa estava na constelação do Dragão.

NEAR-Shoemaker e (253) Mathilde

Encontro da sonda NEAR-Shoemaker com o asteróide (253) Mathilde em 27-06-1997.

Pôr do Sol no ESO (La Silla)

Pôr do Sol fotografado em dezembro de 1997, no ESO de La Silla (Chile).

(1) Cúpula do telescópio de 1,5m. Fiz as fotografias do
 alto deste prédio

(2) O telescópio hoje esta desativado.

(3) Oeste de La Silla

Rotação do asteróide Itokawa

O NEO Itokawa foi visitado pela sonda japonesa Hayabusa em 2005. A Hayabusa foi desenhada para efetuar pousos rápidos na superfície deste asteróide. Durante estes pousos, um projétil seria disparado na direção do solo afim de dispersar o regolito superficial. A poeira levantada seria conduzida para uma cápsula hermeticamente fechada. Após a fase de coleta de amostras, a nave retornaria a Terra. Apesar do mecanismo de coleta não ter funcionado corretamente, a cápsula retornou (2) com  amostras do asteróide. Itokawa possui uma estrutura "rubble pile". O vídeo (1) sugere que o objeto é um conglomerado de fragmentos mantidos juntos pela gravidade e, possivelmente, um binário de contato. Esta  primeira hipótese parece ser correta baseada na análise das amostras recolhidas. O tempo de exposição a radiação do material é de cerca  de oito milhões de anos. Este tempo é inferior a idade do Sistema Solar, sugerindo que o asteróide se recombinou após um evento catastrófico do passado.

(1) - Rotação de Itokawa

(2) - Cápsula da Hayabusa reentrando na atmosfera próximo 

da Austrália.

Chuva vista do Pico dos Dias

O Observatório do Pico dos Dias enfrenta limitações causadas pelas condições climáticas, nem sempre favoráveis à observação. Um exemplo são essas 'colunas' de chuva associadas a uma imensa nuvem cúmulo-nimbus, que fotografei no local. A imagem é da segunda metade da década de 1990.