O asteróide 911 faz parte do grupo dos troianos de Júpiter. Uma ocultação estelar, ocorrida em 19-01-2012 UT, apresentou duas diminuições de brilho. Isso pode sugerir a existência de um corpo invisível ao redor deste objeto. Imagino três possibilidades para explicar o ocorrido: a) A existência de um satélite do asteróide; b) Formato irregular do asteróide e c) Variação de intensidade devido a modificações do seeing. A hipótese a) é pouco provável, mas não impossível. O satélite deveria estar sobre a mesma linha do vetor velocidade de 911 no momento de sua ocultação. Uma configuração rara. O satélite poderia ser detectado através de observações AO com telescópios de grande porte. Para tal, a separação angular entre o asteróide e seu hipotético satélite deve ser no mínimo equivalente ao limite de difração do instrumento. Como a segunda diminuição de brilho ocorreu mais de 10 s depois, o satélite pode ser passível de detecção. A distância do satélite ao centro do primário pode ser da ordem de algumas centenas de quilômetros. b) O asteróide (216) Kleopatra pode apresentar duas quedas de brilho, durante uma ocultação, dependendo do ângulo de visada devido a seu formato de "osso" (binário de contato). Entretanto, a ocultação do primário já havia terminado. Pelo tempo transcorrido até a segunda ocultação, o objeto deveria ser extremamente alongado e com um eixo maior algumas vezes maior que o diâmetro estimado para 911. Este diâmetro estimado pode ser obtido com a magnitude absoluta H e o albedo pv do asteróide. Quando H e pv são bem determinados, o diametro estimado tem discrepância mediana da ordem de 20% em relaçao a outros métodos. Muito pouco provável. c) Segundo e-mails da lista da IOTA, o SNR destas observações é baixo (seis, 6). Uma massa de ar em rápido movimento pode ter passado ao longo da linha de visada do observador - muito provável.
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| Modelo do asteroide baseado na inversão de sua curva de luz. Fonte: Wikipedia. |
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