Terry Lovejoy, um caçador de cometas de nosso tempo

Terry Lovejoy é um engenheiro de TI australiano cujo interesse pela astronomia começou cedo, assim como o meu. Como astrônomo amador, ele se dedicou à busca de cometas, sendo pioneiro na descoberta de cometas rasantes solares utilizando imagens obtidas pelo satélite SOHO. Com o uso de telescópios de grande campo, equipados com câmeras CCD, ele detectou os cometas C/2007 E2 e C/2011 W3. Tive a oportunidade de observar ambos os cometas. Em relação ao cometa C/2007 E2, durante uma noite de observação, obtive uma curva de luz diferencial com uma amplitude significativa, comparada ao desvio das magnitudes diferenciais. Como o objeto não apresentou "outbursts", acredito que a variação detectada esteja relacionada à quantidade de zonas ativas do núcleo voltadas para a Terra. Nesse caso, a variação da magnitude observada está associada à rotação do núcleo. F. Manzini também obteve uma curva de luz alternativa para esse objeto. Nossas estimativas do período de rotação são relativamente compatíveis, apesar da minha ser altamente questionável. A seguir, disponibilizo um link para uma entrevista completa com T. Lovejoy.

(1) Curva de Luz de C/2007 E2. O período de rotação estimado não tem significância
 estatística. A duração das observações foi muito curta.

Vídeo informativo de alta qualidade estética do site de divulgação de
 física solar "The Sun Today" sobre o C/2011 W3