Terry Lovejoy é um engenheiro de TI australiano cujo interesse pela astronomia começou cedo, assim como o meu. Como astrônomo amador, destacou-se na busca de cometas, sendo um dos pioneiros na detecção de cometas rasantes solares em imagens do satélite SOHO. Utilizando telescópios de grande campo equipados com câmeras CCD, descobriu os cometas C/2007 E2 e C/2011 W3, ambos observados por mim.
Durante uma noite de observação do cometa C/2007 E2 (Lovejoy), obtive uma curva de luz diferencial com amplitude significativa, superior ao nível de ruído fotométrico. Como não foram registrados outbursts no período, interpreto a modulação observada como efeito da rotação do núcleo, com zonas ativas sendo alternadamente expostas à visão da Terra.
Apesar da precisão numérica aparente na estimativa do período (7,12 ± 0,01 horas), a cobertura de fase é claramente incompleta, concentrando-se majoritariamente entre as fases 0,00 e 0,35. Isso limita a robustez da solução periódica e exige cautela na interpretação dos resultados. O astrônomo F. Manzini também analisou esse objeto e obteve uma curva de luz alternativa, com periodicidade semelhante e cobertura de fase mais completa.
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| (1) Curva de Luz de C/2007 E2. O período de rotação estimado não tem significância estatística. A duração das observações foi muito curta. |
física solar "The Sun Today" sobre o C/2011 W3
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