Grande Meteoro de 2012 no Brasil – Um Ano Depois: Radiante do Objeto

Posição da radiante real do "Grande Meteoro", referida ao equinócio J2000 (marcada com uma cruz). A radiante está localizada na constelação de Auriga, com coordenadas aproximadas de ascensão reta 5h32min e declinação +47°. O meteoro surgiu nessa região do céu, o que exclui sua associação com a chuva anual dos Lirídeos, cuja radiante situa-se na constelação de Lyra, com coordenadas em torno de ascensão reta 18h e declinação +34°. Portanto, o objeto deve ser classificado como um meteoro esporádico, e não como membro de uma chuva regular, como foi conjecturado na época.

Posição da radiante do "Grande Meteoro de 2012 no Brasil". Diagrama
gerado pelo atlas celeste "The Night Sky Atlas".

Grande Meteoro de 2012 no Brasil – Um Ano Depois: Posições do Objeto no Céu

Diagramas gerados com o software Skymap, mostrando as trajetórias aproximadas do meteoro de 20/04/2012 (hora de Brasília) nas localidades de Belo Horizonte e Campos dos Goytacazes. As trajetórias estão indicadas por setas. Os mapas apresentam o céu em coordenadas horizontais, com as estrelas posicionadas conforme visível às 23h30, para um observador olhando em direção ao zênite em cada localidade.

Trajetória do meteoro visto de Belo Horizonte. O tempo de trânsito
foi de 2s. O objeto foi visível ao  redor da direção leste.

Trajetória do meteoro visto de Campos dos Goytacazes. O tempo de trânsito
foi de 11s. O objeto foi visível entre, aproximadamente, as direções oeste-noroeste
e norte-noroeste. 

Grande Meteoro de 2012 no Brasil – Um Ano Depois: Localização dos Observadores

A determinação da trajetória e da órbita do Grande Meteoro de 2012 no Brasil foi baseada nos vídeos obtidos em Campos dos Goytacazes e Belo Horizonte (BH). Com o auxílio das informações disponíveis na lista "Bólidos" e no Google Earth, identifiquei com razoável exatidão a posição dos observadores (Figs. 1 e 2). Utilizei elementos fixos da paisagem, como prédios, postes e outras estruturas, para estimar a altura e o azimute do meteoro nas duas localidades.

Essas coordenadas horizontais foram convertidas em ascensão reta e declinação utilizando a planilha radcoord, desenvolvida por M. Langbroek em Excel. Para os cálculos, considerei que as observações foram simultâneas e ocorreram às 23h30 de 20/04/2012 (hora de Brasília).

Encontrei ainda quatro vídeos no YouTube que registram o meteoro, oriundos de Belo Horizonte, Campos, Ipatinga e Grande Vitória. No entanto, não consegui determinar o local exato de onde foram feitas as gravações de Ipatinga e Grande Vitória, apesar de ter tentado contato com os autores. Não obtive resposta.

Para a determinação dos parâmetros orbitais do meteoro, são necessários pelo menos dois pontos de observação com coordenadas conhecidas. Com os quatro vídeos, seria possível formar até seis combinações independentes de sítios de observação, o que permitiria, em princípio, um refinamento significativo da trajetória e da órbita do objeto.

Fig.1a - Um frame do filme de Campos. O meteoro é indicado pela seta
 branca.

Fig.1b - Local estimado de observação em 

Campos dos Goytacazes. Fonte: Google Earth - Street View

Fig.2a - Um frame do filme de BH. O meteoro é indicado pela seta
 branca.

Fig.2b - Local de observação em Belo Horizonte.
Fonte: Google Earth - Street View

Grande Meteoro de 2012 no Brasil – Um Ano Depois: Trajetória Atmosférica

A trajetória atmosférica do "Grande Meteoro de 2012 no Brasil", registrado por volta das 2h30min UTC de 21 de abril de 2012, foi calculada com base em registros em vídeo obtidos em Belo Horizonte (Minas Gerais) e Campos dos Goytacazes (Rio de Janeiro). A trajetória estimada apresenta boa concordância com os relatos de observadores, disponíveis em vídeos publicados no YouTube e na lista "Bólidos".

Os dados indicam que o objeto seguia uma órbita hiperbólica, com excentricidade estimada em 1,190, distância ao periélio de 1,005 unidades astronômicas (ua) e inclinação de 28,51 graus em relação à eclíptica. O periélio teria ocorrido aproximadamente às 9h46min UTC do mesmo dia, cerca de sete horas após a passagem do objeto pela Terra. Esses elementos orbitais sugerem que o meteoro não colidiu com o planeta, mas apenas cruzou sua atmosfera superior.

Trata-se, portanto, de um meteoro provavelmente do tipo Earth-grazing, que atravessou a alta atmosfera terrestre e retornou ao espaço. A altitude mínima registrada durante a fase atmosférica foi de aproximadamente 74,5 quilômetros, sobre o território de Minas Gerais.

Embora a excentricidade estimada indique uma órbita hiperbólica, é importante considerar que esse valor pode estar superestimado devido a incertezas na medição da velocidade inicial. Caso a órbita real seja ligeiramente elíptica, o meteoro seria compatível com a classe dos objetos Apollo, caracterizados por órbitas com semieixo maior superior a 1 ua e periélio próximo à órbita da Terra. Essa possibilidade não pode ser descartada com os dados atualmente disponíveis.

Os resultados deste estudo foram apresentados como parte da minha tese de doutorado na Universidade Federal da Bahia (UFBA).

Posições dos observadores visuais do meteoro de 21-04-2012 UT.
Fonte: Comentários do vídeo original de BH do "YouTube". A distância entre
 as cidades do Rio de Janeiro e São Paulo é de  358,1 km.

Trajetória do objeto sobre o mapa do Brasil do Google Earth. As marcas representam os
locais de observação em vídeo do meteoro em Minas Gerais e Rio de Janeiro, e o começo e fim dos registros em ambas localidades sobre a trajetória. O final da trajetória na Bahia é arbitrário. Presumo que o meteoro entrou em território baiano, pois existe um relato de observação em Feira de Santana.

Finalmente PANSTARRS!

Imagens CCD LRGB do cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) obtidas com o telescópios "wide field" e "Dome 2" do Observatório Slooh das Ilhas Canárias (Espanha). Os registros foram feitos na madrugada de 18-04-2013 UT. A magnitude total estimada do objeto era em torno de seis (6).