Ao chegar a La Serena, fui levado até o escritório do ESO. Lá descobri que o ônibus que transporta os funcionários para o observatório já havia partido. Um funcionário do ESO, que se comunicou comigo em inglês o tempo todo — e que, confesso, compreendi com dificuldade — me levou até a rodoviária e me colocou em um ônibus comum.
Na época, eu só falava português e um inglês bastante limitado, daquele tipo "Me Tarzan, You Jane". No ônibus, estavam comigo um rapaz, uma senhora e seu filho. Pelo que me lembro, o rapaz havia acabado de ser contratado para trabalhar em La Silla. A senhora e a criança eram parentes de um funcionário do observatório.
Quase não conversei com a senhora, mas falei com o rapaz que estudava em uma universidade pública e que não pagava nada por isso. Ele ficou surpreso, já que no Chile o ensino superior é pago. Eu também me surpreendi ao ver, em La Serena, uma senhora regando um jardim público com água que vinha da própria casa.
Após cerca de duas horas de viagem, o ônibus parou no meio do deserto. Ficamos os quatro à beira da estrada, que era bem conservada, por cerca de quinze minutos. Então, surgiu uma van branca do ESO — com um ar-condicionado simplesmente maravilhoso. A van nos levou até o observatório.
Acho que nunca senti uma emoção maior do que ao ver, pela primeira vez, a montanha de La Silla. Abaixo, uma foto que tirei durante essa curta, mas inesquecível, viagem:
O Globo Repórter sobre o "fim do mundo", exibido em 10 de fevereiro de 2012, evidenciou que a linha editorial do programa permanece essencialmente inalterada há décadas. Trata-se de uma abordagem que frequentemente envolve fenômenos naturais em um véu de misticismo. Essa tendência já era visível na edição sobre o cometa Halley, em 1985.
Parece haver, por parte dos idealizadores do programa, a suposição de que a ciência e seus métodos seriam complexos demais para o público brasileiro. Como resultado, a maior parte da edição foi dedicada à exposição das ideias de astrólogos, neohippies e indivíduos paranoicos. Um dos momentos mais pitorescos veio de um senhor de Alto Paraíso de Goiás (GO), identificado como engenheiro eletrônico, que afirmou que “atividades solares” poderiam provocar terremotos, furacões e tsunamis.
Recomendo a esse senhor que envie suas descobertas à Science ou à Nature. Até onde sei, não há qualquer evidência robusta na literatura científica que sustente tal correlação. Caso ele a tenha encontrado, o mundo acadêmico certamente aguardará ansioso sua publicação.
Abaixo, segue o episódio do Globo Repórter em questão. Jornalista não é cientista. Mas talvez já esteja mais do que na hora de a Rede Globo, uma das maiores emissoras de televisão do planeta, contar com um consultor científico fixo em sua redação.
Imagens de radar do NEA 2008 EV5 obtidas entre 23 e 27 de dezembro de 2008 (UT), a partir de dados coletados no Observatório de Arecibo. Eu observei o 2008 EV5 nos dias 1º e 2 de janeiro de 2009 (UT), em Salvador. Combinando meus dados com os de observadores na Europa e na China, a convergência ocorreu para um período de 10,200 ± 0,002 h e amplitude de curva de luz de aproximadamente 0,1 magnitudes(2).
Entretanto, essa estimativa representa um múltiplo(1) do período de 3,725 ± 0,001 h e amplitude de 0,06 magnitudes identificado por Galád et al. (2009). Esse período foi considerado mais razoável, aparentemente por sua consistência com os dados de radar.
A ambiguidade entre minha estimativa e a considerada mais adequada levou-me a estabelecer duas regras para observações futuras:
1) O sinal/ruído do asteroide e das estrelas de comparação deve ser em torno de 50, o que permite detectar variações de brilho da ordem de 0,02 magnitudes.
2) As observações devem ter duração total de pelo menos 8 horas — valor correspondente à mediana dos períodos de rotação dos asteroides, com base em uma compilação de dados de 2011.
Vídeo relacionado ao asteroide 2008 EV5
Esta postagem tem um caráter de reflexão e registro para futuras gerações de cientistas brasileiros. Em 15 de dezembro de 2022, enviei uma...
