Uma notícia de jornal

A nota abaixo foi publicada no jornal "A Notícia" de Salvador (BA), em 15 de maio de 1915:

Acredito que muitos dos cidadãos da cidade de Monte Alto (BA) faleceram sem saber qual cometa estavam observando. Com a ajuda da internet, foi possível conjecturar que o objeto era muito provavelmente o cometa C/1915 C1, descoberto pelo astrônomo amador e construtor de telescópios estadunidense John E. Mellish.

É interessante notar a comparação morfológica com o 1P/Halley feita por esses observadores, cujo esplendor de maio de 1910 devia estar vivo na memória de todos. A associação ao cometa Biela feita pelo autor da nota é compreensível. O cometa Biela não foi tão brilhante quanto o Halley ou o Mellish, mas foi o primeiro a apresentar um impressionante processo de fragmentação do núcleo em 1845, o qual foi extensivamente estudado por diversos observadores ao redor do mundo. O cometa Mellish apresentou um processo similar quando se aproximou do Sol.

Big, Bigger, Biggest - Telescópio

Interessante programa da série britânica "Big, Bigger, Biggest" do National Geographic Channel sobre telescópios. Este episódio mostra seis avanços tecnológicos que possibilitaram a construção de telescópios de última geração, como o Large Binocular Telescope (LBT). Considero o capítulo bem didático por mostrar a interação da luz com as superfícies ópticas e o meio ambiente através de experimentos. Outro ponto alto do programa são as curiosidades sobre a construção de alguns telescópios, como as modificações feitas no vagão de ferrovia que transportou o espelho do telescópio Hale de Nova York até a Califórnia, e sua inusitada caixa blindada contra ataques de fundamentalistas religiosos.

Só não concordei com a contribuição vinculada ao telescópio soviético BTA-6. No programa, esta contribuição foi limitada ao sistema de equalização da temperatura da cúpula. O que foi esquecido é que o BTA foi o primeiro telescópio altazimutal de grande porte com apontamento computadorizado. O LBT beneficiou-se desse desenvolvimento tecnológico.

Card de Abertura. Fonte: Wikipedia.

Vale das Galáxias

Peculiar nome de um loteamento em Amargosa (BA).

17P/Holmes - Uma Semana de Observações

Animação amostrando o cometa 17P/Holmes durante a semana de 24 a 31 de julho de 2014. As imagens LRGB foram obtidas com um telescópio SCT de 0.35m f/11, instalado no Observatório Teide das Ilhas Canárias (Espanha).

Ronaldo Rogério de Freitas Mourão (1935-2014)

É com tristeza que expresso meus sentimentos pela passagem do astrônomo Ronaldo Rogério de Freitas Mourão (1935-2014). Mourão foi um grande divulgador da ciência, deixando uma marca significativa em várias gerações fascinadas pela astronomia, incluindo a minha. A minha iniciação na observação do céu através de um telescópio ocorreu no Museu de Astronomia (MAST), graças a ele. A imagem de Vênus vista através da luneta de 21cm do MAST permanece viva na minha memória. Foi nesse local que também montei meu primeiro telescópio. O MAST, criado por Mourão com o propósito de preservar o legado da astronomia e áreas correlatas desenvolvidas pelo Observatório Nacional, desempenha um papel fundamental nesse contexto.