A detecção de um fireball com potencial para gerar meteoritos é um dos resultados mais aguardados por todos que se dedicam à observação de meteoros. Um evento com essa capacidade pode atingir uma magnitude próxima à da Lua Cheia, cerca de –13. No entanto, a probabilidade de detectar um objeto dessa natureza é extremamente baixa.
Um modelo baseado na distribuição de magnitudes aparentes de 49 meteoros registrados pela RBDM, entre julho e outubro de 2011, sugere que, a cada mil detecções, apenas um fireball com magnitude –13 pode ser observado. Essa estimativa, no entanto, entra em conflito com os dados obtidos por outras redes, como a MORP ou a FIDAC. Entre os fatores que explicam essa discrepância estão o campo de visão reduzido, a magnitude limite do sistema e a área da superfície terrestre efetivamente coberta pela câmera.
Em todo caso, considerando que detectei um bólido com pico de magnitude –4,4 após 650 horas de observações, é provável que ainda tenha de esperar um bom tempo até registrar um evento mais extremo.
 |
| Câmera da Estação do Barbalho no começo de mais uma noite de observação. Foto de 06/12/2011 - 18:14 (21:14 UT). Vênus é visível no horizonte. Esta imagem foi publicada em minha tese de doutorado na UFBA. |
 |
| Câmera da RBDM quase no meio de uma sessão observacional. Imagem obtida em 11/12/2011 - 03:23 (06:23 UT). A Lua é visível próximo ao horizonte ao noroeste. |
 |
| Distribuição de magnitudes de 49 meteoros RBDM. A linha tracejada é uma função exponencial. As previsões baseadas neste modelo não são compatíveis com os dados MORP ou FIDAC. Isso é uma evidência de ocorrência de erros sistemáticos nos dados coletados por minha câmera. |
O C/2011 W3 (Lovejoy) é um cometa rasante solar pertencente à família de Kreutz. Cometas desse tipo seguem órbitas extremamente próximas ao Sol, a ponto de muitos se desintegrarem ou colidirem com a superfície solar durante o periélio.
Uma das hipóteses mais aceitas para a origem da família de Kreutz é que ela se formou a partir da fragmentação de um grande cometa progenitor. Com base na análise das órbitas de alguns de seus membros, acredita-se que esse corpo original possa ter sido o chamado Grande Cometa de 1106.
Diferente da maioria dos cometas de Kreutz, o cometa Lovejoy apresenta características incomuns. Estima-se que seu núcleo tenha algumas centenas de metros de diâmetro, o que o torna pelo menos dez vezes maior que o tamanho típico dos objetos dessa família. Seu periélio ocorreu em 16 de dezembro (UT), quando atingiu uma distância mínima da superfície solar ligeiramente superior à metade da distância entre a Terra e a Lua.
Durante essa passagem próxima ao Sol, o cometa sofreu a desconexão da cauda de poeira (indicada por seta), um fenômeno resultante da intensa interação com o vento solar. A imagem apresentada abaixo mostra a trajetória do cometa a partir da sobreposição de sete registros obtidos pela câmera LASCO C3 do satélite SOHO.
 |
| Sequencia do movimento orbital do C/2011 W3. Os tempos são UT. 1 - 14/12 - 9:32; 2 - 15/12 - 9:30; 3 - 15/12 - 16:30; 4 - 16/12 - 00:18; 5 (após o periélio) - 16/12 - 00:18; 6 - 16/12 - 16:30 e 7 - 16/12 - 22:30. O traços na coma do Lovejoy são causados pela saturação do CCD da câmera. O cometa esta muito brilhante. O pontos brilhantes na imagem são causados pelo impacto de raios cósmicos e outras partículas eletricamente carregadas emitidas pelo Sol. |
vídeo foi gerado a partir de imagens obtidas na faixa do UV por um instrumento a bordo do SDO. A velocidade do movimento foi muito exagerada. Fonte: Space Weather |
O Meteoroid Environment Office (MEO), da NASA, desenvolveu um aplicativo gratuito para a coleta de dados sobre meteoros: o Meteor Counter. Disponível no iTunes, o aplicativo foi criado para dispositivos Android.
O Meteor Counter permite registrar a faixa de magnitude dos meteoros, segundo o padrão da International Meteor Organization (IMO), além do instante da observação e da localização geográfica do observador. Após o registro, os dados são enviados automaticamente ao MEO para análise.
O objetivo da iniciativa é auxiliar na identificação de novas chuvas de meteoros e na determinação da distribuição de massa dos meteoroides que colidem com a Terra.
Abaixo, o vídeo sobre o Meteor Counter:
Esta postagem tem um caráter de reflexão e registro para futuras gerações de cientistas brasileiros. Em 15 de dezembro de 2022, enviei uma...
