Por que o cometa Halley "micou" em 1986 ? - Parte 2

Comparação das dimensões angulares do cometa 1P/Halley em imagens obtidas próximas de suas máximas aproximações à Terra nas aparições de 1910 e 1986. Em 1910, o cometa passou a cerca de 0,15 UA da Terra em 20 de maio; em 1986, sua maior aproximação ocorreu em 11 de abril, a aproximadamente 0,42 UA.

A fotografia de E. E. Barnard, obtida em 29 de maio de 1910 (Fig.1), utilizou uma placa fotográfica e o telescópio Bruce de 10 polegadas do Observatório de Yerkes. A imagem de 1986 apresentada abaixo foi registrada em filme fotográfico colorido por Nelson Falsarella (Fig.2). As diferenças entre as duas fotografias resultam não apenas das características dos materiais fotográficos e dos instrumentos utilizados, mas também das condições geométricas muito distintas das duas aparições.

Em 1986, apesar de o cometa ter sido visível a olho nu sob céus favoráveis, sua natureza difusa fazia com que sua percepção dependesse fortemente da transparência atmosférica e da poluição luminosa. Na fotografia de 11 de abril, a coma apresenta aproximadamente 0,5° de diâmetro, valor comparável, em ordem de grandeza, ao tamanho angular da Lua Cheia.

Fig. 1 – Fotografia do cometa Halley obtida em 29 de maio de 1910 por E. E. Barnard, no Observatório de Yerkes, nos Estados Unidos. Foi utilizado o telescópio fotográfico Bruce, de 10 polegadas (aproximadamente 0,25 m) de abertura. A fotografia foi posteriormente publicada pelo New York Times. A solução astrométrica da imagem digitalizada fornece um campo de aproximadamente 7,44° × 5,63° e uma escala de cerca de 33,8 segundos de arco por pixel. O aspecto trilhado das estrelas resulta do acompanhamento do movimento aparente do cometa durante a exposição. A cauda registrada na imagem se estende por aproximadamente 5,4°.

Campo de visão correspondente à fotografia anterior.
Imagem gerada pelo serviço online Astrometry.net.

Fig. 2 – Detalhe de uma fotografia obtida pelo astrônomo amador brasileiro Nelson Falsarella, em São José do Rio Preto (SP), em 11 de abril de 1986, às 05:50 UT. Foi utilizado filme Kodacolor VR 400 ASA, com 210 s de exposição. As câmeras empregadas por Falsarella nessa série de observações foram Pentax K1000 e Zenit 12XP. A solução astrométrica da imagem fornece um campo de aproximadamente 7,33° × 6,81° e uma escala de cerca de 117 segundos de arco por pixel. A coma apresenta aproximadamente 0,5° de diâmetro, valor semelhante ao diâmetro angular aparente da Lua cheia.

Campo de visão correspondente à fotografia anterior.
Imagem gerada pelo serviço online Astrometry.net.