P/2012 NJ (La Sagra)

Imagem CCD LRGB do cometa periódico próximo da Terra P/2012 NJ (La Sagra), obtida no Observatório Slooh em 16 de julho de 2012 (TU). O objeto havia sido descoberto poucos dias antes, em 13 de julho, inicialmente com aparência asteroidal. A atividade cometária foi posteriormente identificada, levando à sua designação como P/2012 NJ (La Sagra).

Sua órbita é típica dos cometas do tipo Halley: bastante excêntrica e fortemente inclinada em relação ao plano da eclíptica, com período orbital de aproximadamente 25 anos. O periélio situa-se a cerca de 1,29 UA do Sol, o que o coloca entre os cometas próximos da Terra.

Estimativas posteriores indicaram que seu núcleo é, na realidade, relativamente pequeno, com diâmetro efetivo de aproximadamente 0,4 km. A estimativa muito maior feita inicialmente a partir de sua magnitude absoluta não era adequada, pois o brilho observado de um cometa ativo também contém contribuição da coma.

P/2012 NJ (seta). Devido ao movimento próprio do objeto durante a sequência de exposições, suas imagens nos filtros LRGB aparecem deslocadas, formando uma pequena linha.

Diagrama orbital gerado pelo JPL Small-Body Database Browser. A órbita de Júpiter corresponde ao maior círculo representado no plano do Sistema Solar. O diagrama mostra a posição do objeto algumas horas antes da obtenção da imagem acima.

P/2012 NJ no Sistema Solar interior.