Coroa Lunar sobre as Canárias

Anel de 22 graus de raio em torno da Lua. Este fenômeno atmosférico foi registrado as 22 h 09 min de 30-04-2012 UT,  pela câmera All Sky do Observatório Slooh nas Ilhas Canárias (Espanha). 

Grande Meteoro de 2012 no Brasil

O “Grande Meteoro” foi observado aproximadamente às 2h30min de 21 de abril de 2012 UT nos estados da Bahia (BA), Espírito Santo (ES), Minas Gerais (MG) e Rio de Janeiro (RJ). O objeto se fragmentou em três ou quatro partes durante sua passagem pela atmosfera terrestre. Durante esse processo, alguns observadores relataram a ocorrência de “flares”. Pela disposição das testemunhas, pode-se deduzir que o objeto se movimentou em uma trajetória na direção sudoeste-nordeste (ver Fig. 1).

Uma busca na internet revelou quatro vídeos no YouTube registrando o meteoro em Belo Horizonte (MG), Campos dos Goytacazes (RJ), Ipatinga (MG) e Grande Vitória (ES). Não foi possível determinar o local exato de onde foram obtidos os vídeos de Grande Vitória e Ipatinga, apesar de várias tentativas de contato com seus autores. Com os quatro vídeos disponíveis, seria possível formar seis combinações de locais de observação, possibilitando uma análise mais detalhada.

Fig.1 - Posições dos observadores do bólido de 21-04-2012 UT.
Fonte: Comentários do Vídeo (2) do "YouTube". A distância entre
 as cidades do Rio de Janeiro e São Paulo é de  358,1 km.

(1) - Belo Horizonte (MG) - 02:10 UT. 

(2) - Campos dos Goytacazes (RJ) - 02:20 UT

Nova na constelação do Sagitário

Em 21-04-2012 UT, dois astrônomos amadores russos descobriram uma nova na constelação do Sagitário. O equipamento utilizado foi uma teleobjetiva de 135mm acoplada a uma câmera CCD. Estes instrumentos são de baixo custo. A Nova Oph 2012 foi descoberta com um instrumental similar por um astrônomo amador japonês. Um survey de baixo custo, nesses moldes, poderia ser facilmente feito na Bahia. Imagens da faixa da Via Láctea, com 15 a 20s de exposição, poderiam ser obtidas diariamente por alunos de iniciação científica júnior. A magnitude limite destas imagens é em torno de oito em um céu urbano moderadamente poluído. Isto tornaria possível a descoberta de objetos como os anteriormente citados. Obtive uma imagem da nova PNV J17452791-2305213 usando o telescópio "Dome 1", em 22-04-2012 UT, no Observatório Slooh na Espanha. A magnitude do objeto era em torno de 10 no momento da obtenção desta imagem.

Imagem original

Campo de 15`x 15` mostrado a região do céu com e sem
 a Nova Sgr 2012. A imagem pré-descoberta foi obtida no DSS-ESO. O  alinhamento das
imagens foi feito com software IRIS.

LBV em NGC-5775

Uma LBV foi descoberta em 27-03-2012 UT pelo CRTS. Esta estrela foi detectada na galáxia espiral NGC-5775. Obtive uma imagem CCD deste galáxia em 21-04-2012 UT no Observatório Slooh nas Ilhas Canárias (Espanha).

Imagem Original

Zoom da imagem anterior com uma seta indicativa da posição da LBV.
A magnitude da estrela é da ordem  de 18.

C/2011 UF305 (LINEAR)

Cometa LINEAR registrado em 18/04/2012 UT no Observatório Slooh das Ilhas Canárias (Espanha). A magnitude do objeto no instante de obtenção desta imagem era em torno de 13,5.

Galáxias em interação: NGC-3226 e 3227

Par de galáxias em interação gravitacional. Esta imagem de NGC-3226 (elíptica) e 3227(espiral) da constelação do Leão  foi obtida em 24-01-2012 UT com o telescópio "Dome 1" no Observatório Teide (Espanha).

Nebulosa "Cabeça do Cavalo"

Nebulosa "Cabeça do Cavalo" da constelação do Órion. Imagem obtida em 27-01-2012 UT, com o telescópio "Dome 1" do Observatório Slooh das Ilhas Canárias (Espanha).

C/2011 L4 (PANSTARRS) - A promessa de 2013

O cometa C/2011 L4 poderá atingir magnitude visual 0 (zero) em março de 2013. Isto implica que este objeto será facilmente visível a olho nu.  Obtive uma imagem do cometa em 14-04-2012 UT no Observatório Slooh, nas Ilhas Canárias (Espanha).  A magnitude era em torno de 14. Uma tênue cauda é vista se originando da coma esférica do objeto. Pretendo acompanhar a evolução fotométrica deste cometa visando um futuro artigo de pesquisa. Uma imagem mais recente pode ser encontrada aqui.

Imagem original - A seta indica a posição do cometa

Animação indicando a posição do objeto. O campo obtido no "Slooh" é colorido  enquanto a imagem de referência do DSS-ESO possui tons de amarelo/vermelho. O campo é 15`x15` de arco.

Exoplanetas Solitários

Em 2011, astrônomos japoneses e neo-zelandeses  divulgaram a descoberta de dezenas de possíveis planetas, com massas comparáveis a Júpiter, sem ligação física com qualquer estrela. As detecções foram possíveis pelo monitoramento do brilho de 50 milhões de estrelas. Algumas estrelas apresentaram variações momentâneas de brilho. Estas variações foram decorrentes da ação de microlentes gravitacionais implicando em uma focalização e intensificação dos sinais estelares na direção da Terra. Estas microlentes são originárias das passagens de  corpos planetários na frente das estrelas. A hipótese é que estes corpos foram formados em sistemas planetários, vinculados a alguma estrela, e ejetados por algum processo mecânico. Estes planetas solitários orbitam o núcleo da Via Láctea. Abaixo, um vídeo ilustrativo da NASA sobre esta descoberta:

Minha primeira vez na astrofotografia de grande campo

Minhas primeiras astrofotografias de grande campo mostram a região das constelações do Cruzeiro do Sul e Carina. As duas fotos foram obtidas no primeiro semestre de 1994, no Horto Florestal, Rio de Janeiro. Para estas imagens, utilizei uma câmera Zenit 12 XS, com 15 minutos de exposição e filme de 100 ASA. Na imagem (2), há uma sequência de pontos em linha reta à direita, entre a árvore e a nuvem. Acredito que possa ter sido um satélite em rotação ou luzes de navegação de algum avião.

(1)

(2)

Artigos que eu gostaria de ter escrito

Um dos artigos mais interessantes que já li foi o de Zaitsev (2008), publicado no Journal of Radio Electronics. No artigo, o autor argumenta que o envio de mensagens de rádio para o espaço (METI) tem uma probabilidade de detecção um milhão de vezes menor do que os sinais emitidos em observações radar de objetos do sistema solar. Portanto, a sugestão de proibir o METI não possui justificativa, pois o "estrago" já foi feito. Essa proibição está associada ao temor de que uma mensagem possa fornecer nossa posição na galáxia a uma supercivilização, semelhante à do filme Independence Day (1996). Abaixo, o trailer do filme-catástrofe:

Primeiro planeta de origem extragaláctica

ESOcast 24 discutindo a descoberta de um novo exoplaneta. Este planeta, com uma massa semelhante a de Júpiter, orbita uma estrela gigante vermelha. Esta estrela pertencia a uma antiga galáxia anã do grupo local, absorvida pela Via Láctea. Este é o primeiro planeta detectado que foi formado fora da Via Láctea. Planetas podem ser comuns no universo próximo.

Novo planeta escoberto por um astrônomo amador

Um planeta com massa semelhante à de Netuno foi descoberto por um astrônomo amador inglês. O descobridor analisava os dados do fotômetro espacial Kepler quando identificou uma diminuição momentânea no brilho da estrela SPH10066540, um indicativo de trânsito planetário, ou seja, a passagem de um planeta diante do disco da estrela.

Apesar da sofisticação dos algoritmos de detecção, o sistema automatizado pode apresentar falsos negativos, ou seja, trânsitos reais que passam despercebidos. A reanálise dos dados por voluntários tem revelado exoplanetas que os programas oficiais não detectaram.

Esses dados estão disponíveis no site do projeto Planet Hunters, uma iniciativa de ciência cidadã apoiada pela NASA. A interpretação das curvas de luz é relativamente simples, e o próprio site oferece um tutorial claro para iniciantes. Com conhecimento básico de inglês e noções elementares de astronomia, qualquer pessoa pode participar.

Estudantes do ensino médio, inclusive, estão plenamente aptos a colaborar com descobertas reais de novos mundos. Alguém se habilita?

Exemplo de uma curva de luz apresentada pelo "Planet Hunters". No caso, não se evidencia a
presença de trânsitos planetários nos dados. A variação é associada a natureza da estrela.
 Provavelmente, trata-se de uma variável pulsante do tipo Cefeida (População II).

Cometa 17P/Holmes durante o outburst de 2007

Expansão do coma do cometa 17P/Holmes (indicado pela seta). Imagens obtidas com uma câmera Zenit 12 XS, filme ASA 100 e exposições de 15 segundos, entre 27 de outubro e 16 de novembro de 2007 (UT), em Salvador.

Os primeiros cinco mundos de Kepler

Vídeo comemorativo pela descoberta dos cinco primeiros exoplanetas pelo telescópio espacial Kepler. 

Dois NEAs Interessantes

Imagens CCD dos NEAs Hephaistos e 2000 NF5. Ambos os asteroides apresentam órbitas bastante interessantes. O 2000 NF5 é classificado como cruzador da órbita de Marte, ou seja, atravessa a órbita marciana. Já Hephaistos possui uma órbita semelhante à dos objetos associados ao complexo dos Taurídeos.

Uma hipótese para a origem dessa chuva meteórica propõe a fragmentação de um núcleo cometário com algumas dezenas de quilômetros de diâmetro. A ruptura desse corpo ancestral pode ter dado origem a dezenas de asteroides, ao cometa 2P/Encke e aos meteoroides associados aos Taurídeos.

Observei esses dois objetos em 4 de outubro de 2010 (TU), utilizando um telescópio robótico de 0,43 m, localizado em Nerpio, Espanha. O objetivo das observações foi determinar os índices de cor BVRI, propor uma classificação taxonômica. Esses dados ainda permanecem inéditos.

Nas animações, os asteroides são identificáveis pelo movimento em relação ao fundo estelar.

2000 NF5 

Hephaistos e um possível fragmento de lixo espacial.

24h na vida de um astrônomo (do ESO!)

Vídeo mostrando as 24h da vida de um usuário do ESO-VLT.