Hoje foi divulgada a descoberta de um sistema de anéis ao redor do centauro (10199) Chariklo. A descoberta foi realizada por uma equipe internacional de astrônomos liderada pelo brasileiro Felipe Braga-Ribas.
O sistema é constituído por dois anéis estreitos, com cerca de 7 e 3 km de largura, separados por uma região de aproximadamente 9 km. Especula-se que pequenos satélites ainda não detectados possam contribuir gravitacionalmente para manter os anéis confinados e bem definidos. A origem desse material pode estar relacionada a processos colisionais.
A descoberta foi possível graças à observação da ocultação da estrela UCAC4 248-108672 por Chariklo, ocorrida em 3 de junho de 2013. O fenômeno era visível em uma estreita faixa da América do Sul e foi acompanhado por telescópios instalados no Brasil, Chile, Uruguai e Argentina.
O resultado destaca dois aspectos importantes: as observações astrométricas prévias de Chariklo, fundamentais para refinar sua posição e prever a ocultação com precisão, e a colaboração entre astrônomos profissionais e amadores em uma campanha que envolveu diversos locais de observação.
Parabéns à equipe pela importante descoberta. É uma pena que um resultado científico dessa relevância, com expressiva participação brasileira, não tenha recebido maior destaque na televisão brasileira no dia de sua divulgação.
Abaixo, um vídeo do ESOcast sobre a descoberta, apresentado pelo Dr. J.
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